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Sableux, limoneux, argileux… chaque sol a ses caractéristiques. Apprendre à les reconnaître est essentiel pour mieux jardiner. Tous les sols ne se ressemblent pas. Texture, structure, composition… derrière ces termes se cachent des propriétés qui influencent directement la vie des plantes.

Comment connaître son sol

Un sol est composé en moyenne de :

• 45 % d’éléments solides,
• 25 % d’eau,
• 25 % d’air,
• 1 à 5 % de matière organique.

Les textures de sol

Les sols sableux	Les sols limoneux	Les sols argileux
Constitués de 70 % et plus de sables, de 0 à 30% de limons et de 0 à 15% d’argile. Filtrants, perméables, ils retiennent peu l’eau du sol, se réchauffent facilement au printemps, permettent ainsi des cultures précoces. Légers, faciles à travailler, les végétaux s’enracinent facilement. Par contre, ils sont sensibles à l’érosion et ne retiennent pas à les éléments fertilisants. Ils ne stockent pas la matière organique, ils la « consomment » !	Constitués de 0 à 20% de sable, de plus 80% de limons et de 0 à 15 % d’argile. Asphyxiants, souvent imperméables en surface (à cause d’une croute de battance), ces sols froids, de structure instable, se réchauffent lentement au printemps. Meilleure fertilité que les sols sableux, elle reste inférieure aux sols argileux.	Constitués de 0 à 45 % de sable, de 0 à 40 % de limons et de 15 à 25 % d’argile. Leur mauvaise perméabilité et leur mauvaise aération rendent l’infiltration des pluies lentes, avec des risques d’asphyxie racinaire en hiver. Ces sols froids, lourds, plastiques, collants se réchauffent lentement. Il faut attente le ressuyage pour les travailler. Ils se gonflent et se retirent à l’eau et à la sècheresse. Par contre, ils ont une forte capacité de fixation des éléments nutritifs.
- Filtrants et perméables - Se réchauffent vite - Peu fertiles	- Sensibles au tassement - Peuvent devenir imperméables - Fertilité moyenne	- Lourds et compacts - Retiennent bien les nutriments - Se réchauffent lentement

Et la structure alors ?

La structure c’est l’agencement des composants de la texture et donc, la forme des agrégats. Par exemple, un sol argileux a notamment une structure angulaire, en forme de lamelles. Par contre, une structure grumeleuse, fréquente sous la prairie, est plutôt liée à l’activité biologique qui conditionne la porosité du sol.

La porosité représente le volume des « vides » du sol. C’est par les pores que circulent l’eau et les gaz dans le sol. Leur quantité est importante, mais également la qualité de leur organisation. Dans l’idéal, il y a autant de macropores, dans lesquels circule l’air, que de micropores, dans lesquels circule l’eau. L’l’essentiel étant que toute la porosité forme un réseau continu, sans ruptures et permettre ainsi aux racines de grandir

La fertilité du sol

C’est la résultante entre texture et structure. Donc cela dépend :

• de ses propriétés physiques (texture/structure) qui influenceront son aération, son humidité, la facilité de travail
• de ses propriétés chimiques conditionnant lesmécanismes de fixation et d’échange des substances nutritives entre le sol et la plante cf article infra
• de ses propriétés biologiques concernant la viemicrobienne qui participe activement à la nutrition des plantes.

Tout un panel de situations présentées dans le triangle des textures, expliquédans l’épisode suivant. La texture influence sa porosité à l’eau et à l’air.

• Si les sables grossiers dominent, ils laissent entre eux des vides ou circulent aisément l’air et l’eau. L’absence de colloïdes (argile et humus) limite le pouvoir de rétention de l’eau : le sol a tendance à être filtrant.
• Si les sables fins et les limons accompagnent les sables grossiers, ils colmatent les vides laissés entre ces derniers. Le sol se tasse facilement sous l’effetde la pluie, il se croute en séchant et devient imperméable à l’eau et à l’air : le sol est battant.
• L ‘argile et l’humus, en quantité suffisante, accompagnent les sables et les limons. La formation d’agrégats est alors possible. Ces petits grumeaux laissent circuler l’air et l’eau, en retenant assez d’eau pour les plantes.

Tout est lié !

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